В небольшом, вымирающем в настоящее время, сообществе приверженцев традиционной ручной печати особой популярностью пользуется техника ЛИТ-принт, которая позволяет оживить даже довольно скучную фотографию, придать ей индивидуальность и неповторимость. После выхода в свет монографии Тима Рудмана многие пробовали себя в этой технике. И очень многие отказались от неё по следующим причинам:

• Процесс очень сложный и требует больших затрат времени.
• Очень высокий расход бумаги и химии, отнюдь не дешёвых. 
• Абсолютная непредсказуемость процесса и неповторяемость результата. 
• Несовместимость с процессом многих, производимых в настоящее время, фотобумаг. 
• Эффект «pepper grain». 
• Интенсивная прокраска светов (и подложки) продуктами распада гидрохинона, из-за чего сильно снижается контраст, даже если тени в полном провале. В результате на выходе мы имеем фотографию, которая здорово отличается как от репродукций из монографии Рудмана, так и от наших ожиданий. 
• Большие сомнения относительно архивных качеств изображения (во всяком случае, я не слышал о каких-нибудь испытаниях).

Многие могут мне возразить, что большинство перечисленных недостатков как раз и являются достоинствами процесса, превращая фотографию в уникальный, штучный товар, в который вложено много усилий и от того ценнее результат. Однако, положа руку на сердце, будут вынуждены согласиться, что предпочли бы получить тот же результат более простым и надёжным способом. Ну, а теперь — хорошие новости: такой способ мной был найден.

В своё время я много экспериментировал с ЛИТом. Даже составил свою оригинальную рецептуру, которая оказалась довольно удачной. И вот, как-то раз, у меня не оказалось под рукой порции старого проявителя, который рекомендуют добавлять в свежий, чтобы получать результат с первого листа. Так что пришлось пожертвовать первым отпечатком — он получился просто очень контрастным, как и ожидалось. А чтобы не губить и второй лист, я подержал его в проявителе подольше, чтобы как можно сильнее «состарить» им проявитель. В результате чего отпечаток получился не только контрастным, но и тёмным. Сам не понимаю, почему я отправил его в фиксаж, а не в мусорную корзину. Следующие отпечатки получились довольно пристойные, хотя после четвёртого прокраска подложки была уже слишком сильной. Посмотрев на первый отпечаток при свете, я заметил, что несмотря на провал теней, в светах он имел очень хорошую детализацию, поэтому я решил не выбрасывать его сразу, а немного поколдовать над ним, пока сохнут остальные. Для начала я приготовил слабый раствор красной кровяной соли и погрузил в него отпечаток. Через некоторое время он «заиграл»: света очистились от вуали, он теперь стал просто контрастным, но не тёмным, хотя провалы в тенях сохранились. Я быстро вынул отпечаток из раствора, хорошо ополоснул и снова отправил в фиксаж. В фиксаже, как и ожидалось, эффект усилился, однако ослабли и глубокие тени — они потеряли свою насыщенность. Вместо того, чтобы выбросить отпечаток на этом этапе, я решил всё-таки попытаться вернуть его к жизни с помощью самодельного селенового виража. И вот тут произошло маленькое чудо: в селеновом вираже тени не только обрели прежнюю силу, но и весь отпечаток приобрел тон, который я так стремился получить на ЛИТ-отпечатках! Это было что-то вроде сепии, но более глубокой, с красивым, слегка пурпурным, оттенком. Также странным образом повысилась контурная резкость, как будто к отпечатку применили фильтр «unsharp mask». Однако от оригинального ЛИТа это всё ещё отличалось тем, что переход от теней к светам был довольно плавный, а не скачкообразный, к тому же светам не хватало «воздушности» — это был всё ещё просто контрастный отпечаток, хотя уже гораздо лучшего качества. Необходимо было оторвать тени от светов, для чего необходимо снизить градацию в светах, не затронув при этом тени. Тут я уже сдаваться не хотел, так как почувствовал потенциал в этой методике. Доведя вирирование до конца и промыв отпечаток, я поместил его опять в раствор красной кровяной соли, но на этот раз гораздо более концентрированный — 30 г/л с добавлением 10 г/л бромида калия. Этот раствор я обычно использую для отбелки перед сепией. Более слабый раствор на селеновый отпечаток не действует. А этот сработал точно так, как я и надеялся — очистил света, придал им воздушность, при этом абсолютно не затронув тени. К тому же он ещё усилил контурную резкость и довёл картинку до того вида, который я так хотел получить в процессе ЛИТ-проявления. Сравнив полученный отпечаток с теми, что получились в результате настоящего ЛИТ-процесса, я однозначно дал предпочтение первому:

Воодушевлённый результатом, я решил провести весь процесс после обычного, (не ЛИТ) проявления. Взял негатив, который так и не смог напечатать ЛИТом, хотя долго пытался (всё время результат меня чем-то не устраивал):

напечатал его на бумаге Ilford Multigrade FB, которая по всем отзывам непригодна для классической ЛИТ-печати, проявил в обычном Dectolе и повторил все вышеописанные стадии процесса. В результате с первого раза получил отпечаток, который долго и безуспешно пытался получить с помощью классического ЛИТ-процесса:

Что и требовалось доказать. Ни на одном из ЛИТ-форумов меня не “поймали за руку” за фальшивый ЛИТ.

Итак, ещё раз весь процесс по-порядку:

1. Проявление до максимального почернения тех теневых участков, в которых не предполагается проявления деталей (провал теней).
2. Фиксирование.
3. Промывка.
4. Обработка в слабом растворе желзосинеродистого калия (красной кровяной соли) до осветления светов. Тени не должны начать осветляться. Осторожно! — последующее фиксирование усилит эффект.
5. Короткая интенсивная промывка.
6. Фиксирование.
7. Промывка.
8. Обработка в селеновом вираже до полного перевода серебра в селенит (для ускорения процесса можно немного увеличить температуру).
9. Промывка.
10. Обработка в отбеливателе для серного виража Трайпела (желзосинеродистого калия — 30 г, бромистого калия — 10 г, вода — до 1 л) для дальнейшего осветления светов до необходимого уровня.
11. Фиксирование.
12. Окончательная промывка и стабилизация.
13. Сушка.

Процесс достаточно длительный, однако позволяет вести пакетную обработку, что значительно сокращает время по сравнению с традиционным ЛИТ-процессом. Вся пост-обработка происходит при обычном свете, что позволяет визуально контролировать весь процесс и добиваться прогнозируемых и повторяемых результатов на любых фотобумагах, включая те, которые непригодны для традиционного ЛИТа. При этом не происходит неприятного прокрашивания подложки продуктами окисления гидрохинона, что позволяет получать очень чистые света при сохранении общего цветового тона, характерного для ЛИТ-процесса. Не возникает при этом и эффекта «pepper grain», что также является преимуществом данного процесса. Также более экономно расходуются реактивы, которые не приходят в негодность с такой дикой скоростью, как при традиционном ЛИТ-процессе. Ну и в довершении всего, архивные качества полученного отпечатка вряд ли подлежат сомнению. Фактически, мы имеем дело с процессом комбинированного тонирования, только немного усовершенствованным.Теперь немного о недостатках процесса. По сравнению с классическим ЛИТом здесь несколько беднее цветовая палитра — того многообразия цветов от зелёных до розовых получить не удастся. Есть способы дополнительного прокрашивания подложки с помощью анилиновых красителей, однако, как и в случае с классическим ЛИТом, пострадают архивные качества отпечатка. Так что игра не стоит свеч. Ещё этим способом нельзя получить характерной для ЛИТа псевдозернистости изображения. Однако, на мой взгляд, эта псевдозернистость является скорее недостатком, чем достоинством.